赵氏忙了一圈，这才想起怎么缺了个儿媳，便命人叫来了金氏。
这金氏来是来了，装模作样地帮忙了一阵子，又寻了个由头回自己屋里去了。
“嘿，我还使唤不动她了。”赵氏一阵气闷，单手叉腰杵在门口，指着金氏离去的方向骂道，“哪有这般做儿媳的，我这忙前忙后的是为了谁？我瞧那会子就是她这样不上心，我儿才险些着了道！！”
一旁听着的芮氏垂眸，嘴角抿了抿，没吭声。
赵氏本就憋着气呢，一开口就停不住。
见她越说越火气大，芮氏赶紧上前劝着。
比起三儿媳，这位芮氏就显得聪慧沉稳得多，三言两语就将婆母劝住了。
又忙了一会儿，芮氏才回到自己院内。
恰逢丈夫忙完回来，屋子里点着一盏烛火，宋竹砚坐在书案前，一边是微弱的灯光，一边是不甚明亮的日光，两边比照着，竟也能一页页地看下去。
见妻子回来了，他才将视线从书卷上挪开：“前头吵吵的都在说什么？你与三弟妹不是一起帮忙的么，怎么还闹出这些动静来？”
芮氏轻柔莞尔，抬手理了理旁边架子上的料子。
这是她打算给自己孩子裁剪新衣裳留下的。
都是她娘家托人送来的，端的是上好的，芮氏瞧着就欢喜。
“还能什么事，不就是为了爹爹说了你与三弟可能外放的事儿么？母亲是个什么性子你也知晓，最是勤快停不下来的，得了信哪里还能坐得住，自然要提前安排的。”
芮氏笑着说完，回眸望向丈夫，“这事儿可定了？”
宋竹砚：“差不多了，我觉着多半会是我。”
“你倒是想。”
“你若嫌苦累，就留在府里照看孩儿。”他抬眼轻笑。
“哪有夫君出门，我一人留着享福的，自然是要夫妻一体，真要外放了，我定要与你同去的。”芮氏略带羞涩。
其实外放一事，他们夫妻也不是头一回经历了。
是很辛苦，也很不容易。
但相应的，若是做得好，也很值得。
宋竹砚夫妇就是尝过甜头的，自然对外放没有太多抵触。
相反，宋竹砚怕是还很期待。
能有一番作为的机会自然要好好把握。
这一厢夫妻二人有说有笑，有商有量，尽显琴瑟和鸣；另一厢的宋竹砾与金氏却显得气氛沉闷，有些压抑。
自从上次那事儿后，金氏就不大爱与丈夫搭腔。
原先觉得这对兄弟中，还属自家男人才华横溢，洒脱自在，如今瞧瞧过起日子来，还是二哥那样的人踏实稳重。
二嫂芮氏爽利果断，配上二哥的温吞上进，竟刚刚好，小日子过得红火甜蜜。
再看看自己这边，宋竹砾虽说才情斐然，博古通今，但却总是想了些旁人想不到的东西。
说好听了，叫曲高和寡；说难听了，就是孤芳自赏。
有时候是惊喜，更多时候却是惊吓了。
金氏觉着还是自个儿和孩子的身家性命要紧，惊不惊喜的也不重要，但惊吓是半点不想再来一次。
宋竹砾还等着妻子主动开口。
谁料金氏吩咐了丫鬟婆子，该交代的事情都交代了，也没想起屋子里还坐着另外一人。
宋竹砾坐不住了，清了清嗓子。
金氏恍然大悟：“还不快点给三爷上茶！”
宋竹砾：……
丫鬟倒是忙得快，一盏冒着热气的茶水送到了宋三爷的手边。
宋竹砾摆摆手，屏退众人：“你应当听说了吧，外放的事情……”
“嗯。”金氏随意应了一声，走到床榻边开始收拾衣裳被褥。
“你这些天多帮帮忙，顺便也从母亲那儿探听些个消息，这一次的外放说是推荐的，若是父亲能属意于我，那便能再一次离京去外头走走。”
他说着，满眼放光，似乎对自由充满了期待向往。
金氏将衣裳叠好了，仔仔细细放在枕边。
闻言，她缓缓转身坐在了床榻边上，远远望着丈夫，唇边划过一抹淡淡的嘲弄。
“好。”她没有拒绝。
嘴上不拒绝，但事情做不做还不是在她？
横竖不在明面上起冲突就行。
得到妻子的答复，宋竹砾很满意，又叮嘱了两句拿起书卷直奔书房。
他刚走，金氏就沉下脸来。
身边的嬷嬷担忧：“奶奶，你真打算去说啊……如今老爷可对咱们三爷大不如从前了。”
金氏冷哼：“做他的春秋大梦吧！”
经历过之前的胆战心惊后，她哪里敢让丈夫外放？思来想去，还是留在圣京，留在宋府比较稳妥。
不然以宋竹砾的性子，真要离京，重到一片广阔天地间，还不知能潇洒成什么样……
旁人家儿郎是流连花丛，她嫁的男人却专爱书本山河，最爱奇思妙想，若不是在朝为官，她也懒得管他那么多。
想了想，金氏越发坚定了自己的想法：“谁要说谁去，反正我不去。”
是以，消极怠工成了金氏这段日子的常态。
一直到将近月底那会儿，丹娘回娘家看望老太太。
丹娘每次来，都能得到阖府上下的热烈欢迎。
尤其几位嫂嫂。
除了芮氏、金氏之外，今天郑氏也早早露面了。
如今郑氏是唯一一个庶出媳妇。
原本夹在两个嫂子中间，她的丈夫又不是太太所出，这日子应当难熬得很。
偏郑氏虽柔弱，却不蠢笨，竟也叫她摸索到了另外一条生存之路。
老太太拉着丹娘的手，冲着郑氏抬了抬下巴，笑眯眯道：“这段时日多亏了你五嫂嫂，整日家的来陪我说话，倒也不显得寂寞。”
丹娘眼前一亮：“五嫂嫂有心了。”
郑氏温温笑道：“瞧七妹妹说的，孝敬老太太本就是咱们做子女的本分，再说了……我也不是个爱热闹的性子，陪着老太太念经诵佛，抄抄佛经什么的，也挺有趣。”
见郑氏眉眼间一片清明开朗，丹娘就知晓她说得是真心话。
谁对老太太好，丹娘就觉得谁格外亲切。
当即她就拉着郑氏的手，笑得特别温煦亲昵：“还得是五嫂嫂，换成是我呀就没这样的好性子喽。”
“你呀。”老太太似乎想起了过去的趣事，“让你跟着一道跪经都不肯，那蒲团下头藏着钉子呢！多待一会儿都不成！”
闻言，众人笑作一团。
郑氏那皙白的脸蛋上飞起了两朵红晕，更添几分丽色。
这边有说有笑的，外头却传来了争执声。
丹娘眨眨眼，装作没听到。
其实就在刚刚她就已经听到了动静，只不过这会子气氛这么好，外头吵的又跟自己无关，她索性睁一只眼闭一只眼，权当不知情。
谁知这争执的声响越来越近，就连老太太都听见了。
“这是你老子的声音。”老太太嘴角发沉。
只一眼，丹娘就明白老太太的想法。
宋恪松乃一家之主，该有的体面尊贵要有，这份体面不光靠晚辈尊敬来给，更要自己把自己当回事，像这样不顾一切在府里大吵大嚷的，叫晚辈们瞧见了成何体统？
“许是父亲有糟心事，您别急。”丹娘赶紧劝着。
话音刚落，房门被猛地推开，宋竹砾一个箭步冲进来，对着老太太就跪下，咚咚磕了好几个。
“求祖母成全！”