玉冠束发，丰神俊朗，浅浅一眼看得沈瑞当即连走路都稳重了不少，缓着步伐挪到了兄长跟前。

“大哥。”沈瑞见礼。

“上车吧。”

“我只是回去，不必劳烦大哥。”

“送你回去我还有旁的事情，闲话少说，你在这里耽误的时辰越多，今日的忙碌就会更重。”沈寒天显然已经打定主意。

沈瑞无奈，腮帮子紧了紧，只好听从。

兄弟二人坐进了马车。

沈瑞不敢直视面前的兄长，扭头望着窗外，街道上熙熙攘攘，好一派热闹景象。

正看得出神，突听沈寒天问了句：“你有没有想过往后的日子该怎么过？”

沈瑞愣了一下，心中立马激起了不快：“不劳大哥费心，我虽比不得你才干，但如今好歹也算出头了，自然会有一番作为。”

“说得好。”沈寒天点点头，仿若没听出弟弟话中的阴阳怪气，继续追问，“那你就说说接下来的安排吧，如今你也算有了个闲职在身，怎么也不能辜负了圣意，你自诩能耐，不如与我说说，我也好给你出出主意。”

见沈瑞抿紧嘴角不吭声，他又轻笑道，“难不成，你方才的豪言壮语都是说笑？也难怪，从前就没见你在读书用功上多费什么心思，没有想法也理所当然。”

“兄长莫要看不起人！”

沈瑞急了。

这一张口，便滔滔不绝。

其实他只是比不上大哥罢了，真要说起来也不算无能之辈。

不过是想法有时显得幼稚，行动力又不强，还缺乏经验罢了。

他说着，沈寒天听着。

一时间，马车里呈现出一派兄友弟恭的和谐景象。

这在沈瑞成年之后还是头一回。

他说得痛快，沈寒天也恰到好处地给了自己的见解与提议。

沈瑞从未想过，与一人畅谈是这般快活的体验，忍不住眉飞色舞，竟忘却了与兄长的不快。

马车停稳，只听肃七在外头道：“侯爷，沈府到了。”

沈瑞瞬间惊醒，脸上一片讪讪。

回想起方才自己得意忘形，畅所欲言的场景，他更是懊悔不已，赶忙抿紧嘴角，不再发一言。

沈寒天微微一笑：“果然，人还是要多多畅言，若无今日，我还道二弟你真是个不学无术的浪荡货色，总算没辱没了我沈家门楣。”

他眸光透着赞许，亲和温润地注视着沈瑞。

沈瑞何曾被人这样肯定过，顿时心头咚咚狂跳，生出了几分连自己都捉摸不透的喜悦来。

兄弟二人回府。

大约是有了方才的和谐相处，沈瑞这会子也特别听话。

沈寒天让他先回去安王氏的心，他也一一照做。

见着了王氏，沈瑞耷拉着脑袋：“……你还好吧？”

短短四个字，险些没让王氏哭出声。

她强自忍住，用帕子不断拭泪，哽咽不止，哪里还能说得出话。

沈瑞上前，轻抚着妻子的后背。

见王氏始终情难自已，他也忍不住受了几分感染，红了眼眶。

“你、你……别这样，想想肚子里的孩子，这事儿是我不对，你若是气不过，待你身子好些了，随你要打要骂都成。”沈瑞有些急了，嘟囔了几句。

王氏噗嗤一声笑了出来，转瞬又苦着脸：“二爷这话莫不是哄我。”

“哄你作甚？”沈瑞忙道，“我也不是那样没心的人，这事儿……也不是我本意。”

他说了两句又觉得是自己理亏，声音逐渐低沉了。

方才在马车里，沈寒天说话不多，但寥寥数语却一针见血。

如今沈瑞回想起来，都觉得震耳欲聋。

沈寒天问他：“二弟是想这般浑浑噩噩、浪荡放肆一辈子，日后众叛亲离，连自己的孩子都看不起自己，还是想好好做一个丈夫、一位父亲，叫人说起你的大名，也有几分敬仰赞叹呢？”

沈瑞当时回了一句：“沈家有你不就够了。”

沈寒天摇摇头：“你是你，我是我，沈家往下……便是你了，怎么说也该给下头的三弟他们立一个好榜样吧。”

“若你不成，那往后就真只能指望三弟一人了。”

沈寒天的语气没有说教，不含鄙夷。

只是淡淡地说了一个真相。

真相，往往是最发人深省的存在。

沈瑞也不例外。

如今再瞧着妻子憔悴的脸，想到这几日府里闹得风波皆是由自己一人所起，他心中涌起了无限复杂的情绪。

酸涩，感慨，气愤……还有懊悔。

是以，他才在一阵冲动之下，竟对着王氏耐心安抚。

这要是换成过往，是断断不可能的。

王氏低头拭泪，心中却惊愕万分——这真的是自个儿的夫君？

没被人调包了吧？

沈瑞也察觉到自己这话说得太不像从前的他了，忙又找补：“我的意思是……你怀着孕呢，别为了这点子事烦神劳心。”

说着，他清了清嗓子，“这事儿交给我，我来办。”

“你要如何办？”王氏抬眼，“惹上的是湘王，若无大嫂那一日出手相帮，咱们孤儿寡母的在府里怕是就被人吞得连骨头都不剩了！”

“我不求咱们这一房大富大贵，只求安稳平安度日即可！如今松哥儿也大了，我也身怀有孕，咱们总不能事事都指望大哥那一房吧？”

王氏泪水涟涟，“二爷！你心不在我这儿，我也不强求，男人三妻四妾也是寻常，只是、只是……”

她难受地说不下去，最终掐着嗓子眼挤出一句，“只是也叫咱们娘儿几个好好过日子，这都不能么？”

沈瑞被这一问，心都疼了起来。

一时间，屋子里呜咽一片。

妻子在哭，他在茫然。

平生头一次，沈瑞对自己沾花惹草一事有了懊悔之意。

屋外廊下，沈寒天立在一棵松柏之下久候。

终于，等沈瑞从王氏屋里出来，他才缓缓转身。

沈瑞没想到自家大哥还没走，愣了一下，忙快步走下台阶。

刚到跟前，沈寒天就缓缓道：“你收拾一下，等会儿随我去一趟湘王府。”

沈瑞吃了一惊。

沈寒天漆黑的眸子没有半分迟疑：“这次带你去是为了平事，不必多说什么，让你做什么你就做什么，可明白？”

“好。”沈瑞顿了顿，还是答应了。

毕竟这一次得罪的不是旁人。

而是正儿八经的皇亲国戚。

沈瑞虽纨绔，但也不是十足的傻瓜。

兄弟二人重新整顿出发，这边马车刚离府，奶母嬷嬷就紧赶慢赶地去给王氏回话了。

“当真？”王氏惊讶了。

“老奴听得真真的，大爷是让咱们二爷跟着一道去湘王府。”奶母嬷嬷压低声音，“二奶奶，您说……”

王氏咬着下唇，片刻才道：“去了也好，这事儿总不能一直僵持着，若没个说法交代，咱们与那湘王面子上都不好看。”

说白了，拖久了对沈家不利。

横竖人家湘王如今走的就是风花雪月的赋闲王爷的路线，是沈瑞这头约束妾室不严，才闹了这般大的风波，合该是沈府先低头。

王氏原也没想过丈夫真的会服软。

只是没想到这一天来得这样快。

沈寒天兄弟二人是巳时末抵达的湘王府，一直到酉时三刻才出来。