再说叶汉清在南面山林中第一次巡护，无功而返，这已是十一月的中旬了。
一日早上。
三叉口前方来复镇上，驿站上的驿丞张轩骑着快马，飞速向这面的军营而来。
“速见叶百户！”
营门口的士兵赶紧为张轩开了门。
“叶百户！这是你的公函！”张轩见到叶汉清，把公函双手呈送到他手中。
“多谢你了！张驿丞！”
“为朝廷效力，叶百户不用谢我！你忙你的，我这就告辞！”张轩说完，即骑马奔出营门，往官道上而去。
目送张轩走远，叶汉清迅速地折开了公函。
信函是叙南卫发出的。
叙南卫在信中指示，近期疑似有朝廷通缉的神机营要犯，已流入到戎县和珙县一带，要他调查清楚这伙人的确切去向和行踪后，再禀报卫所。
信中提到的神机营，这可是皇帝身边使用火器的神秘卫队。这些人对火器的使用和攻击防御战术，那肯定是相当的熟悉了。
上次攻打青峰寨，叶汉清亲眼目睹了火铳枪那巨大而快速的杀伤力。这种武器隔着二三十丈远，只要扣下扳机，射出的弹药就能把人置于死地，这是刀枪剑戟的面对面厮无法比拟的。
叶汉清曾听林士征讲起过，叙南卫那二百多火铳兵使用的火铳枪，乃是经朝庭批准，由叙南卫请军匠制造而成。
但后来，京师却又下令叙南卫停止生产火器，并秘密调走了那批在叙南卫那批制造火铳和火药的军匠。
这其中的道理不言而喻，若是这种武器被地方和民间批量生产，那大明的江山迟早就会受到威胁！
信函中叙南卫也并未指明这伙案犯在戎、珙二县的具体地址和大概方位。
在这茫茫群山和仇视汉人的都掌人中，怎样去搜寻这批人呢？
叶汉清沉思起来。
无头的思绪中，他脑海中突然浮现起半年前，在攻打青峰寨中，火铳兵们那黄黄的火铳枪来。
这让他联想起前段时间阿依向木都寨送铜器和硝石的事。
这让他一下子有了头绪：这铜会不会用来制造火枪？而硝石可是制造火药的材料之一！
这其中或许会与神机营案犯有关联，那线索就在阿依那里！
想到此，叶汉清心里生出一计。
他急急地往前方的来复镇上走去。
已是初冬了，南方的天气还不是很冷。
镇上，十几条青石板铺成的街道上，三三两两的各类客商、农户正相户洽谈着各自的生意。
叶汉清身着军服，腰挂钨钢刀，他的身姿掠过街道上的人群，耳里不时传来人们议论的声音。
“前面有官兵驻守，咱们的生意买卖和往来都放心多啰！”
“剿灭了青峰寨，这来往的客商又多了，咱们的货物也能卖上好价钱！”
“听说这支军队纪律严明，不会欺负咱老百姓呢！”
……
在街道上穿行一阵后，叶汉清找到了“木兰粮油铺”的匾额，便急切地走了进去。
木兰粮油铺刚刚开门不久，生意还没开张。
“这位军爷，你要...要点什么？”有点口吃的小二哈着腰，热情地向他打招呼。
“小二，最近我军中士兵老是发热腹泻，我要二十斤抗瘟疫的草药。”
阿依曾对他说过这是祖传秘制的草药，这铺子里当然不会用这草药售卖！
“对不起，这位军爷，我们铺子里没...没有这种草药。”
“那就叫你们木兰寨的阿依姑娘给我送过来。”
“这……”
小二一时无语，抬起手，摸着头上的帽子，一脸懵逼的看着叶汉清。
这大清早的，遇到第一个买东西的，却是这铺里没有的货。
而且还要堂堂寨主的女儿亲自送来！
要知道，在木兰寨中，寨主要是知道谁对他女儿多看一眼，那都有可能面临一场灾难呢！
小二暗自嘀咕着:“也许这大兵真是发病脑子烧糊涂了！”
但小二又马上又想到前面三叉口军营里的伙夫，经常来这铺里采购生活物资。这对木兰粮油铺来说，日积月累也是笔大买卖。
但若是得罪眼前这位兵爷，今后很有可能会失去这批客户，那损失可就大了。
小二掂量一番后，咽下了几句想骂人的话，表面仍装出很热情的样子:“这位军爷你稍等，容我去说与掌柜。”
片刻后，从店铺后面出来一位五十多岁的清瘦老头，看样子刚起床，才洗涮完毕。
叶汉清见了这老头，对他行礼道:“这位老先生，想必你是这里的掌柜吧！小生这里有礼了。”
老头回礼道:“你要办的事，刚才在里面，小二已告与老夫知道啦！”
这老头应了过后，再仔细打量着眼前这位年轻的军官来，
姜是老的辣。从叶汉清的军装上，老头已看出他眉宇神态间的不俗。
叶汉清又接着向这老头报了姓名和地址。
“我这就吩咐铺里的杂役，去传信给阿依大小姐，至于她会不会给你送药来，老卫夫就不得而知了。”老头说完，这才从叶汉清脸上挪开目光，然后侧过身，踱起碎步来。
见老头已答应传信给阿依，叶汉清暗暗松了口气。
老头边踱着步，边缓缓说道:“此去我们木兰寨，来回有四十里地，假如阿依大小姐肯把药给你送过来，恐怕也得响午过后去了。”
“迟一点没关系！小生就多谢这位老先生了，我这就回三叉口处的军营里等候阿依小姐！”叶汉清向老头作揖拜谢。
从镇上回到三叉口处的军营，叶汉清径直奔到伙房里，向伙夫要回了上次阿依送来的草药。
“等会儿有人问起这草药，你就说已熬完服用了。”
看着伙夫一脸懵逼不解的样子，叶汉清急切地说道:“这是命令！”
“是！遵命！”
说完，他提上草药，回到自己的营房里，再把它秘藏了起来。
只要阿依过来，从她口中了解到上次那批铜和硝石在木都寨的去向，或许就能找到叙南卫提及的神机营要犯。
等待的时间往往会过得很漫长。
晌午时分。
“驭！”
一声女子斥马的声音从军营大门外传了进来。
这声音刚穿过叶汉清耳膜，他就叫了起来:
“阿依！”
这还没过晌午，这么快就到了。
“阿依姑娘里面请！”
守卫营门的两个年轻士兵，一个为阿依和她的侍从开了营门，另一个热情地在前面引路，朝军营里面而来。
这士兵还记着阿依的好——这位漂亮的姑娘，曾为军营里无偿赠送过许多大米和药物。
“汉清！汉清！你要的药来了！咯咯……”
阿依兴奋的呼唤后，又传来她愉快的笑声。
叶汉清已出了营房，却见阿依腰中挂了一柄长剑，隐隐露出一股英姿。这模样与她前几次柔美的样子比起来，完全判若两人。
“汉清！我把药送来了！”阿依看着叶汉清，脸上绽出幸福而快乐的笑容。