跟随比尔的脚步，布莱尼领着一众维京战士，走进了爱丁堡内的领主大厅。
"公主殿下，如今王国内除了厄杜尔夫和奥斯温两个奸贼以外，南方的约克郡也被赛里斯人所占据。"比尔恭敬的向布莱尼介绍着王国最近的形势。
"赛里斯人？"
布莱尼闻言，眼中闪过了一道寒光。
"不过您大可不必过于担心赛里斯人，据来往的海商说，南方的麦西亚王国正准备挥军北上，彻底消灭了这些赛里斯人。"
比尔继续介绍道。
"布尔格那家伙，还真是会抓时机啊，不愧是踩着兄弟尸体上位的人。"
布莱尼闻言，嘴角勾起了一抹冷笑。
几年前，正当诺森布里亚被维京人搞得焦头烂额，准备找撒克逊第二强国麦西亚王国求援时，和平了半个多世纪的麦西亚王国却突然陷入了内乱。
年老的国王和继承人突然双双离奇死亡，剩余的王室成员，为了争夺王位的继承权，全部都参与到了这场夺位的战争当中。
大量的王室成员，在这场血腥的继承大战中失去了性命。
这场残酷的王位继承战，不但让麦西亚王室损失惨重，还彻底葬送了王国的未来，丢掉了再次崛起的希望。
作为老国王最小的儿子，实力最为弱小的布尔格·麦西亚，原本并没有机会登上王位。
但不知道是他口才太好，还是确实有什么过人之处。
在他四处躲避哥哥们的追杀的路上，成功勾搭上了维塞克斯的公主艾米莉·埃塞克斯，并且成功迎娶了对方。
于是在老丈人威塞克斯国王的帮助下，布尔格率军返回麦西亚，不但杀光了自己的兄弟姐妹，还如愿登上了王位。
也许是吃水不忘挖井人，为了感谢自己老丈人的支持，也有可能是单纯的打不过，布尔格登基为王后不但承认了维塞克斯的霸主地位，还赠与老丈人大量的金钱和领土。
而且为了整顿军心，提高自身的威望，布尔格还在坐稳王位后第一时间率兵北上，加入到了诺森布里亚对抗维京人的战争当中。
两国在打跑了维京人后，签订了共同防御维京人的同盟协议。
至此，两国进入了短暂的蜜月期。
虽然这几年来双方一直都相安无事，但是该有的防备自然也是少不了的。
在父亲埃拉被伊瓦尔杀死后，为了缓和与维京人的关系，布莱尼便远赴重洋嫁给了拉格纳·洛德布罗克的小儿子西兰岛雅尔-西哥德·洛德布罗克。
虽然自家的男丁都死完了，但是还有自己尚存在人间，布尔格那家伙没理由撕毁协议啊！
对于布尔格突然率军北上，布莱尼感到非常的好奇。
不过作为王位的唯一继承人，一名实力强劲维京雅尔的妻子，布莱尼并没有把布尔格的问题放到心上。
因为只要她丈夫西哥德率军抵达爱丁堡，一切便都不再是问题，那些孱弱的撒克逊士兵根本不是维京战士们的对手。
"赛里斯人的事情等等再谈，如今爱丁堡有多少守军？"
布莱尼将手上的羊皮纸展开，拿起鹅毛笔在上面勾勾画画起来，"这地形图准确吗？"
虽然布莱尼的年龄并不大，但是她自小便被父亲带到身旁，耳濡目染之下，对于政治、军事等方面都很有建树。
尤其是在嫁给西哥德以后，在经年累月替丈夫管理领地的过程中，布莱尼身上的气质也逐渐变得威严了起来。
在布莱尼的眼神里，比尔感到了危险和恐惧。
虽然比尔已经选择投奔布莱尼，但是他心里还是打着保存实力，随时改换门庭的想法。
因为爱丁堡独特的地理位置，所以比尔在第一时间，便从商人们的口中，得知了国王魂归天主的消息。
作为亲身经历过数次王权更替，为数不多还依然在世的高层军官，比尔比任何人都明白这其中的血腥。
为了能够更好的待价而沽，比尔在得到消息那刻开始，便开始了他的骚操作。
无数平常和他不对付的小贵族，在短短一个来月的时间里，不是突然暴毙就是人间蒸发了。
于是乎，虽然表面上爱丁堡还属于诺森布里亚，但事实上已经彻底属于比尔了。
如今他所欠缺的，只不过是一个明面上的合法名分罢了。
布莱尼之所以来爱丁堡，想必也是需要爱丁堡的商税平叛，自己完全可以配合对方的想法，让她赋予自己一个合法掌握爱丁堡的名分。
想到自己和布莱尼并没有利益冲突，双方反而可以很好的互补后，比尔开始慢慢不再惧怕直视布莱尼。
"禀告公主殿下，加上周围几个镇的民兵，爱丁堡现有兵丁六百。"他微微挺直了自己的腰板，恭敬地回答道：
"这地图是五年前刚刚绘制的，还算是精准。"
听到比尔的话，布莱尼点了点头，说道："你很不错，今年的商税还有多少？"
"库房里现有5千多银币，6万多铜币。"
比尔回答道。
听到对方报出的数字，布莱尼微微皱起了眉头，这个数量虽然不少，但肯定不够南下平叛的花费。
"辛苦你了，比尔。等平定了叛乱，我会为你封爵。"
布莱尼没有继续在商税的问题上过多的纠缠，反而转变话题冲比尔画起了大饼。
听到布莱尼许诺的封赏，比尔兴奋地连忙鞠躬行礼，"多谢公主殿下，爱丁堡内的粮食已经不多了，属下这就下去为大军筹措军粮。"
都是聪明人，既然布莱尼已经许下了封爵的承诺，比尔也就放心了。
在他看来，既然公主殿下已经当众作出承诺，那么自己的爵位也就十拿九稳了，只要日后自己好好表现，极有可能让对方将爱丁堡封赏给自己。
想到这里，比尔激动的差点跳起来。
就这样，比尔带着满心的激动离开了大厅，为即将到来的维京军团筹措起军粮。
看到比尔走远了，布莱尼的脸色瞬间冷了下来，将手中的羊皮纸揉成一团扔进了火盆。
看到这一幕，身边的侍女吓得瑟缩了一下，急忙跪在地上，不敢言语。
"艾尔弗迦尔，你这个没用的废物！"