这一夜周无用睡的踏实，早晨醒后第一个电话打给表姐，周无用初中是在市里上的，寄宿在表姐家，表姐比他大十几岁，照顾的无微不至，从日常生活到交纳学费面面俱到，直到他考上大学。表姐不允许他勤工俭学，打工的机会有的是，大学就一次，错过就没了，最重的一句话，你是替姐姐上大学，我有一口饭，你上一天学，周无用明白表姐的良苦用心。表姐自小聪明颇有舞蹈天份，没有深造的机会成为她人生的遗憾，她希望周无用不要把精力浪费在其它方面。那时，班上同学无一不在外打零工，除了赚学费还能增加社会经验，富庶如王红杨凡凡都在校外兼职，周无用成为特殊的一个。但是，偶然的一次机遇让他不用打工兼职就解决了大学四年的费用。电话那端传来表姐欢快的声音“啥时候回来的？”

“昨天晚上，下午过去看你。”

“现在就过来，你姐夫天天念叨，是不是忘恩负义了。”

表姐笑出声。现在当然不能答应，表姐会忙的马不停蹄马做一桌吃不完的饭菜，周无用不忍心麻烦。再说，他是个有条理的人，必须把房间打扫一遍，万一王天过来，看见一屋子灰尘未动多尴尬。“我得打扫房子，借朋友的房子住几天，下午准到。”

“过来不许买东西，家里不缺东西。”

第二个电话打给黄健康，电话接通，黄健康在外地催款，两人没说几句，黄健康正忙，约定年前回来见面。第三个电话打给柿子沟，除了村长家里是方圆几十里第一个安装电话的，安装费五千，还是优惠价，他能想象安装电话时引起的轰动。世界每天都在变化，最大的特征是电话和手机，安装座机的人家逐年增加，先富起来的人手提大哥大，腰挎BB机，比如黄健康。他顶替父亲的工作进了城里的国营企业，现在是上市公司，从一个小工干到业务员，也是第一批拥有手机的普通人，两人经常通话，周无用的第一桶金得益于黄健康的帮助。弟弟接的电话，母亲在地里干活，弟弟问什么时候回来过年，不到十五都是年，周无用说大概十五前后，弟弟说家里给他介绍一个对象，路过市里去看看大哥，能回来过年最好。周无用无语。大哥是公认的败家子，自小离家出走，似乎与周家断了联系，父亲去世也没回来，这个人仿佛从未出现过。周无用默默挂上电话。下午，周无用果真什么东西都没买，空手来到表姐家，他已经习惯这样，买东西就像客人，表姐不喜欢。大学毕业后，表姐夫给他找了一份邮局的工作，他谢绝表姐一家的好意，选择留在北京发展。表姐一个人在家，桌上摆满洗好的水果。表姐问：“离过年还有一个月，为什么回来这么早。”

他没有隐瞒，向表姐如实讲述北京公司遇到的困境以及回来的原因。表姐说：“躲避不是办法，你应该留在北京。”

周无用说：“出事前，杨凡凡已经把公司注销，我签过投资人承诺书，这个官司只是利益分配问题，杨凡凡亲自经手的。”

表姐说：“如果官司打起来，会不会追究你的责任？”

周无用安慰道：“现在正在调解，这一类经济案件很少有一杆子打到底的，无非是钱的问题，大家各让一步，应该没事。”

表姐说：“幼稚，法庭可不管你案件大小，你说实话，有没有违法行为？”

周无用说：“公司很多业务属于灰色地带，一旦闹上法庭，我可能出庭作证，讲多讲少都有问题。所以杨凡凡从不让我插手。”

“那你在公司做什么工作？”

“具体负责股票交易，转账配资，技术分析。”

“你姐夫也炒股，赔的一塌糊涂。”

“不一样，我们做K线。”

“K线，怎么做？”

“姐，这里面的内容很难讲，总之我肯定没违法，要是违法，跑回来顶什么用。”

“也是，我拿点钱先给你，过年回去看看我婶。”

“我手里还有十万，够用。”

“过年跟我回柿子沟，老宅翻修，过几年退休有个去处。”

“我可能回不去，至少正月十四五。”

“日子掐这么准，有事？”

“嗯。”

表姐面带忧郁，“不管人家出什么事，你要帮助人家，做人，不能自私，同学帮过你，人家有事咱们一不能落井下石，二不能故意疏远。”

“姐，我记下了。”

姐弟俩聊着家常，更多的是回忆。从表姐家出来已是下午五点，周无用乘公交车赶往庙前街火锅店。庙前街紧邻主干道，进去十多米有家青山火锅店，筒子铺面改造的，店里六张桌子，有一桌客人正在用餐。服务员热情迎接：“几位？”

“我找廖平山。”

周无用打量火锅店的环境，跟想象的差别很大。女服务员扯嗓子喊：“廖大哥，有人找。”

后厨门帘一挑，走出一个浓眉大眼的男人，正是同学廖平山。廖平山一楞，随之大喜，一把抱住周无用：“回来不提前说一声，吓人玩。”

周无用问：“费小青呢？”

廖平山将他按到座位：“在外面，晚上回来，坐，给你上个锅。”

“出去吃吧。”

周无用不愿破费，毕竟做生意，能省则省。廖平山不乐意：“说啥呢？自己吃自己的，穷讲究，是不是北京的好东西吃多了，瞧不起咱这小火锅？”

“好吧，安排一锅。”

“对嘛。”

女服务员很快端上热气腾腾的铜锅，周无用看着菜单，点了四个菜，午餐肉，牛肉卷，豆腐，海带。“你带我俩第一次吃火锅，第一次点的东西。”

廖平山坐在一旁，眼眶有些湿润，“我在北京基本上只吃这几样。”

周无用环顾周围，场面冷清，现在正是饭口，客人却很少，唯一的一桌还是两个人。生意不景气，而且很不景气，从廖平山的脸色神态能看出八九，廖平山期待询问，周无用回避这个话题。“味道很好，加双筷子。”

廖平山说：“天天闻味，腻了，你多吃点，正宗四川厨师，选料非常讲究。”

“你忙你的。”

“不忙。”

廖平山打开两杯啤酒，碰一下吹喇叭。周无用觉得味道不差，说实话，比北京的火锅差不到那里，麻辣香浓回味悠长。廖平山不善言辞，陪他喝酒很少讲话，额头冒出细小的汗珠。有客人上门询问一番然后离去，周无用慢慢吃着，回味客人的话语，大都敷衍几句借机打量环境。店里装潢简单，甚至谈不上装潢，白墙落地，暗红的踢脚线，家用桌椅蒙上一层碎花餐布，头顶亮着几盏大号灯管。省钱，肯定是廖平山的手笔，不舍得在装潢上投入，说要以质量取胜。自火锅店开张，周无用未曾过问，不想给俩个朋友压力，费小青说过生意不景气，半死不活，看这气氛，估计比半死不活还差。不要紧，有我，我答应过你们，一定混出人样。周无用心大，从小如此，当初出钱开火锅店就做了最坏的设想。这顿火锅是周无用两个月来吃的最舒心的一顿。“过年歇业吗？”

廖平山说：“还有一个月过年，按说年前是旺季，年后生意差，一直到十五以后。我想关掉，小青不同意，他印了传单准备一个月大优惠，还有年夜包饭。”

周无用纳闷：“我们小店，优惠可以，这几张小桌子，怎么包年夜饭？”

廖平山说：“回来你问他。”

周无用和廖平山是同学，初中高中都在一班，考上大学才分开，廖平山已结婚生子。费小青比周无用小四岁，邻居，喜欢跟在周无用屁股后面当跟班。费小青不是不愿意关门歇业，而是不愿意面对现实，周无用理解。费小青回来了：“我的周大哥，可把你盼来了。”

看得出费小青依然开朗乐观，三人围坐桌前。费小青说：“周哥，对不住，生意基本黄了，天天赔钱，连房租都赚不出来。”

周无用笑道：“看得出来，一般生意兴隆的火锅店都有一股浓烈的味道，我坐下吃出来闻不出来。”

廖平山说：“本来想撑到过年再给你说，正好你回来，干脆关掉吧，实在赔不起。”

周无用笑道：“我没意见，看小青的的意思。”

费小青说：“我不是干饭店的材料，自己没出息，不过，我想再试试，辞旧迎新，我就不相信还走背运。”

廖平山说：“人啊，不能跟命运较劲。”

周无用问：“不是还印广告了？”

费小青发狠：“死马当活马医，总得想办法，火锅不行卖炒菜，死也要死个彻底。”

“生意一直差还是最近？”

周无用吃的很香，这么地道的火锅竟然经营的如此惨淡。费小青说：“老太太过年，一年不如一年，刚开的时候店少，没几家经营火锅，火过一阵。今年人都疯了，到处开张开业，这条街过去只有三家馆子，现在你看，从头到尾全是买卖，饭馆居多。”

“没关系，重头来过。”

也许当初的想法是错误的，不能因为自己爱吃火锅便鼓动俩人开火锅店，虽然资金是自己出的却白白耽误两年时间，周无用暗暗自责。“我有个新路子。”

“说来听听。”